Vom 28. Mai bis zum 10. Juni war es wieder soweit: 20 Schülerinnen und Schüler unserer langjährigen Partnerschulen in Minnesota, der Minnesota Valley Lutheran in New Ulm und der St. Croix Lutheran Academy in St. Paul waren zu Gast am Evangelischen Gymnasium.
Die Partnerschaft zwischen unseren Schulen besteht bereits seit dem Schuljahr 2004/05. Damals reiste erstmals eine kleine Schülergruppe aus Minnesota nach Siegen – der Beginn eines Austauschs, der mittlerweile seit über zwanzig Jahren besteht. Gerade in einer Zeit, in der politische Entwicklungen häufig für Schlagzeilen sorgen und Unterschiede betont werden, sind solche persönlichen Begegnungen wichtiger denn je. Sie schaffen Raum für Gespräche, bauen Vorurteile ab und machen deutlich, dass hinter politischen Debatten immer Menschen stehen. Nicht selten entstehen dabei Freundschaften, die weit über den eigentlichen Austausch hinaus Bestand haben.
Auch in diesem Jahr erwartete die Gäste ein abwechslungsreiches Programm. Bei bestem Wetter lernten sie Siegen kennen und erklommen gemeinsam das Krönchen, bevor es zum Teambuilding in den Hochseilgarten am Fischbacherberg ging. Ein gemeinsamer Ausflug führte die Gruppe außerdem nach Köln. Der geplante Abstecher nach Bonn musste aufgrund der aktuellen Bahnprobleme zwar kurzfristig entfallen.
Ein wichtiger Bestandteil des Austauschs war wie immer der gemeinsame Schulalltag. Die amerikanischen Schülerinnen und Schüler besuchten den Unterricht, wurden aktiv in die Klassen eingebunden und kamen mit vielen Schülerinnen und Schülern unserer Schule ins Gespräch. Gerade für unsere jüngeren Jahrgänge war es eine besondere Erfahrung, Englisch ganz selbstverständlich im Austausch mit Muttersprachlerinnen und Muttersprachlern anzuwenden.
Den Auftakt und den Abschluss der Austauschzeit bildeten gemeinsame Veranstaltungen, bei denen die Gruppen Gelegenheit hatten, sich kennenzulernen, Erfahrungen auszutauschen und auf die gemeinsame Zeit zurückzublicken.
Nach mehr als zwanzig Jahren ist der Austausch mit unseren Partnerschulen in Minnesota längst zu einer festen Tradition geworden. Umso mehr freut es uns, dass diese Freundschaft auch in bewegten Zeiten weiterlebt und jedes Jahr aufs Neue zeigt, wie wichtig persönliche Begegnungen und gegenseitiges Verständnis sind.
